正当谷文昌(郭凯敏 饰)一筹莫展之时,刘栋梁(杨人华 饰)跑来说国外有资料记载,种植木麻黄可以有效地防治风沙。县政府办公室主任刘金才(江伟 饰)打来电话,说在白埕村发现了三棵木麻黄。这两个消息令谷文昌喜出望外,他匆忙赶去看木麻黄,并及时召开现场会议,号召大种木麻黄。母亲的来信,勾起了谷文昌强烈的乡愁,他和史英萍(王亚军 饰)带着孩子们回到了阔别九年的老家。老院里围满了乡亲们,谷文昌把一支钢笔送给了谷四叔的小孙子谷为民。在村头,谷文昌和史英萍邂逅了申家贵(尹元章 饰),申家贵泪流满面,对当年的逃跑行为悔恨不已。从林县回到东山,谷文昌抓住时机,带领大伙儿栽种木麻黄四十万棵。不料一场倒春寒袭来,木麻黄全被冻死了。谷文昌指天发誓:不治服风沙,就让风沙把我埋掉!